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L’addiction est un état de dépendance à une substance ou à une pratique dont l’absence entraîne un malaise psychique et/ou physique, et ce en dépit de la connaissance de ses effets négatifs.
Outre les risques que font peser certaines addictions sur la santé, la dépendance entraine des risques sociaux (accidents, perte du travail, repli sur soi, problèmes financiers, implications judiciaires liées à la consommation de drogues), ce qui en fait un réel enjeu de santé publique.
La prise de substances : alcool, tabac, drogues (cannabis, héroïne, cocaïne), médicaments (benzodiazépines, neuroleptiques, certains antidépresseurs et antalgiques). Certaines pratiques excessives comme les jeux de hasard et d’argent. Récemment, l’Organisation mondiale de la Santé a également reconnu l’existence d’une « addiction » possible aux jeux vidéo.

On considère la dangerosité d’une drogue s’établit selon quatre critères :
1 – la dépendance psychique, ou désir d’en reprendre, sans laquelle une drogue ne le serait pas,
2 – l’assuétude, ou dépendance physique, c’est-à-dire l’existence d’un état de manque en cas de sevrage,
3 – la tolérance ou nécessité d’augmenter les doses pour un même effet, c’est l’accoutumance,
4 – la toxicité psychique ou le potentiel d’induire des troubles mentaux.